La mejor liga del mundo va tomando ritmo y este domingo tenemos el grueso la tercera semana que viene cargada de partidos muy interesantes. La fecha abrió el jueves por la noche con los Buffalo Bills recibiendo a unos Miami Dolphins, que lucieron mejor, pero no fueron suficientes para plantar cara a uno de los máximos exponentes de la misma división y conferencia. Inicio 0-3 para Mike McDaniel y Tua Tagovailoa, que comienzan a caminar sobre la cuerda floja, muy distinto es el panorama para los de Josh Allen que con 3-0 se ponen en el asiento de conductor en la AFC.
La intensidad ha estado desde el primer snap de la semana uno; la lista de lesionados empieza a acumular nombres y esta jornada tendrá, entre otras, la ausencia de jugadores como: Jayden McDaniels, Justin Fields, JJ McCarthy, Chris Goodwin, Evan Engram, AJ Terrell, Trsitian Wirfs, Joey Porter Jr, DaRon Bland y T.J Edwards, entre otros.
El domingo contará con tres partidos clave que se dividen en dos franjas horarias. Comienza a las 14:00hs (hora Argentina) con Philadelphia Eagles recibiendo a Los Ángeles Rams, mientras que al mismo tiempo los New England Patriots también de local jugarán con los Pittsburgh Steelers. A continuación, en el turno de la tarde los Arizona Cardinals visitarán a San Francisco 49ers en un partidazo divisional de la NFC Oeste.
Los Ángeles Rams @ Philadelphia Eagles
El equipo de Sean McVay visita a los de Nick Sirianni y compañía, en un gran duelo para arrancar la jornada. Alto voltaje, entre dos pesos pesados de la Conferencia Nacional que se podrían volver a ver en postemporada, si la salud se los permite. Por supuesto, los locales y actuales campeones buscarán imponerse de arranque y usar a su favor el récord de 1-5 que tiene Sean McVay cuando se enfrenta a este equipo (del cual, 0-3 es frente a Sirianni).
Por parte de Los Ángeles, deberán sacar provecho a una de las pocas complicaciones que tiene la defensa rival y esta es por la vía terrestre. Philly es el noveno equipo que más primeras oportunidades (16) y yardas por acarreo (5.0) permitió en los primeros dos partidos. Mediante las piernas de Kyren Williams, los huecos por la vía aérea comenzarán a ceder para que Matthew Stafford busque conectar con Puka Nacua, quién lidera la NFL en recepciones (18) y es cuarto en yardas aéreas (221).
Otro punto clave en el desarrollo de este juego estará en como la excelentísima linea ofensiva de Eagles pueda manejar la joven pero eficiente presión de los Rams, que cuenta con la segunda mayor cantidad de capturas (8) en lo que va de temporada. Un Jalen Hurts necesitado de darle ritmo a sus receptores deberá ajustar las llamadas en la línea de golpeo, corregir asignaciones de bloqueo y lecturas, en un partidazo que promete un nivel de ejecución brillante por ambas partes.
Pittsburgh Steelers @ New England Patriots
En simultáneo, los Steelers visitarán a los Patriots en un emparejamiento muy atractivo. Bajo el mando de Mike Tomlin, Pittsburgh arrastra un récord de 1-5 al visitar Foxborough, con su única victoria allá en el 2008. Hoy los los dos equipos se encuentran en situaciones muy distintas, pero ambos tienen el potencial de ser uno de los caballos negros en la pelea por la Conferencia Americana.
La defensiva del conjunto visitante arrancó con altibajos, como la tercera con mayor porcentaje de cargas enviadas al mariscal rival (39,3%). Pero deberán mejorar su tackleo, ya que son el equipo con más intentos fallados (28), si pretenden conceder pocos puntos a la ofensiva comandada por Drake Maye.
El duelo primordial estará entre la línea defensiva de los Patriots y como estos puedan generar presión sobre un Aaron Rodgers falto de movilidad, es el cuarto mariscal más capturado en lo que va de la campaña (7) y en este departamento es justamente donde New England se excede, como el equipo con más capturas (9) en toda la NFL.
Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers
Entrada la tarde del domingo, otro partido con picante en la Conferencia Nacional será la visita de los Cardinals a los 49ers en el Levi´s Stadium. Un duelo que también contará con uno de los dos equipos perdiendo su racha de invicto, ambos con piezas muy interesantes en los dos costados del balón y que también tendrá mucha importancia de cara a lo que vaya sucediendo en la NFC Oeste.
Curiosamente, Kyler Murray cuenta con su mejor récord si de enfrentar a rivales divisionales se habla, con un agrio .500 (4-4) ante los Niners. La defensa de San Francisco siempre es un buen reto para cualquier mariscal que se le enfrente; de momento promedian la sexta cifra más baja en cantidad de yardas permitidas por juego (268).
Para la otra cara, será Mac Jones quién se encuentre bajo el centro tras confirmarse que Brock Purdy no estará disponible por su lesión en el pie. Aún así, el ataque fue eficiente con el egresado de Alabama en los controles, quién pudo encadenar drives interesantes y sumar puntos la semana pasada ante New Orleans Saints; los ataques de Kyle Shanahan se suelen destacar por mover la pelota y este domingo juegan el tercer equipo que más primeras oportunidades viene permitiendo por vía aérea (31).
