Los New Orleans Saints no se han caracterizado a lo largo de la historia por ser una franquicia con muchos reflectores. Sin venir de una ciudad deportiva, y tras haber atravesado muchas dificultades -sobre todo en el último siglo- se han logrado establecer con un equipo al que hay que respetar, con una de las localías más fuertes de toda la NFL.
Con tan solo un trofeo de Super Bowl en sus vitrinas, varios especialistas tildan a la franquicia como una menor, sin relevancia. Tardaron 20 años en clasificar por primera vez a los Playoffs y 24 en ganar por primera vez su división. A pesar de todo esto, la afición de los Saints acogió a la franquicia desde el primer momento, y siempre estuvo a su lado.
Muchos jugadores han pasado por los Saints en estos casi 60 años de historia, algunos siendo muy recordados por los fanáticos y en esta nota les traemos los que son, para nosotros, los 5 principales exponentes de la historia de los New Orleans Saints.
Los 5 mejores jugadores de la historia de los New Orleans Saints
5. Cameron Jordan – Defensive End
El jugador con más partidos vistiendo la camiseta de los New Orleans Saints no podía quedarse fuera de este ranking, ya que es la representación de la franquicia hecha jugador. Lo demostrado por Cameron Jordan desde que fue drafteado por los Saints en el 2011 ha sido inconmensurable, no solo lidera la lista de capturas del equipo con 124, sino que es top 20 en esta categoría en la historia de la NFL. Actualmente está jugando su 15ta temporada con la franquicia, y lo sigue haciendo con el mismo ímpetu y liderazgo que en su año de novato.
Lo hecho fuera del campo por el veterano, quien siempre se rigió por la frase “devolverle a la ciudad algo de lo que me ha dado” también es una muestra de por qué merece ser considerado en este ranking. Para New Orleans, Jordan no solo es un capitán, sino que es un modelo a seguir, y una de las principales razones que explican el éxito que tuvo esta franquicia en los últimos 20 años.
4. Marques Colston – Wide Receiver
Si de longevidad y producción hablamos, hay que mencionar al mejor receptor abierto de la historia de los New Orleans Saints. Líder en recepciones de la franquicia, con 711; en yardas de recepción, con 9759; y en anotaciones, con 72, Marques Colston ha marcado un antes y después en Saints. Palmo a palmo con Michael Thomas, Colston termina prevaleciendo ya que disputó diez temporadas con el equipo -todas las que estuvo activo en la NFL- y fue partícipe preponderante del único superbowl que tienen los Saints.
Para un receptor, no hay nada mejor que desarrollar química con el quarterback, y Marques Colston destacaba en este aspecto. Tuvo la fortuna de jugar toda su carrera con uno de los mejores de toda la historia en la posición, lo que le ayudó a destacarse aún más, en una época de la NFL plagada de excelsos jugadores en la posición.
3. Rickey Jackson – Linebacker
Una de las etapas mas memorables de los Saints fue cuando tuvo en la defensa a la unidad denominada “Dome Patrol”, que para la NFL fue el mejor cuerpo de linebackers de la historia. Rickey Jackson era el líder de ese grupo, magnificando aún más su legado y el recuerdo que se tiene de él alrededor de la liga.
Jackson tuvo, hasta que fue superado por Cam Jordan, el récord de más capturas como jugador de los Saints, con 123. Jugó 13 años en New Orleans, siendo considerado por muchos el mejor jugador defensivo de la historia de la franquicia, y fue el primer jugador en la historia del equipo en ser introducido en el Salón de la Fama de la NFL en el año 2010, el mismo día que los Saints levantaron su único Super Bowl hasta el momento.
2. Willie Roaf – Offensive Tackle
La importancia de un liniero ofensivo en la NFL es, muchas veces, infravalorada, y los Saints tuvieron durante casi 10 años a uno de los mejores de toda la historia en la posición. Elegido en la primera ronda del draft de 1993, Willie Roaf generó un impacto inmediato en la franquicia, aportándole algo que, hasta ahora, no habían tenido. Su juego fue tan destacado que le valió ser elegido tanto para el equipo de la década de 1990 como de la década del 2000.
El Salón de la Fama estaba destinado para Roaf desde que comenzó su carrera en la NFL, y la selección llegó en 2012, en su segundo año de elegibilidad. Hasta el día de hoy, muy pocos tackles ofensivos en la liga han logrado ser tan dominantes como lo fue Willie en sus años de jugador, así como también ser tan galardonados. 9 veces fue al equipo del año y 11 veces al pro bowl -todo esto en 13 temporadas jugadas-.
1. Drew Brees – Quarterback
Drew Brees es sinónimo de los New Orleans Saints. Si hay un responsable de que ésta franquicia figure en el mapa de la NFL, es gracias a él. Llegó y revolucionó a la ciudad entera, tanto dentro como fuera del campo, tomando a la liga por asalto. Para muchos, es de los cinco mejores jugadores en alguna vez haber jugado este deporte, y ese logro es más que merecido.
Tras su llegada a los Saints en 2006 cuando los Chargers lo dejaron libre, nadie esperaba nada de Brees, pero el vino con la sangre en el ojo queriendo demostrarle a propios y extraños que tenía lo necesario para triunfar, y lo logró con creces. Es el máximo responsable del mayor logro en la historia de los Saints, siendo inclusive el MVP del Super Bowl y en 15 temporadas como titular en la franquicia, batió absolutamente todos los récords del equipo y casi todos los de la NFL. Llegó a ser el líder en yardas por pase de la historia de la NFL con 80.358, líder en pases completos con 7.142 y líder en pases de touchdown con 571.
En su carrera, ha lanzado 5 veces más de 5000 yardas en una temporada, siendo el único que lo ha hecho más de dos veces, algo que engrandece su figura más aún. A Drew Brees le espera una cita con el Salón de la Fama de la NFL -este es su primer año de elegibilidad- pero siempre será el mejor y más importante jugador de la historia de los New Orelans Saints.