Para ser elegibles para el NFL Draft 2026, los jugadores deben haber terminado la escuela secundaria al menos tres años antes y haber agotado su elegibilidad universitaria antes del inicio de la próxima temporada de fútbol americano colegial. Este requisito aplica a todos los prospectos que buscan ingresar oficialmente al proceso de selección de la NFL.
En algunos casos, los jugadores que aún no completaron toda su elegibilidad universitaria pueden solicitar una declaración anticipada. Esto incluye a underclassmen (osea, los nos graduados) que desean ingresar antes de tiempo y deben recibir la aprobación formal de la liga para participar en el draft.
En términos generales, un jugador solo puede ser seleccionado en el año posterior a la finalización de su elegibilidad universitaria, lo que marca el momento oficial en que puede dar el salto del fútbol americano universitario a la NFL. En esta nota, algunos detalles detrás de este proceso.
¿Cómo verifica la NFL la elegibilidad de los jugadores para el Draft 2026?
Antes de cada edición del NFL Draft, el departamento de Player Personnel de la liga realiza un exhaustivo proceso de verificación para confirmar qué prospectos cumplen con los requisitos oficiales. De cara al NFL Draft 2026, este trabajo vuelve a involucrar el análisis de aproximadamente 3.000 jugadores provenientes del fútbol americano universitario.
La NFL colabora directamente con los departamentos de cumplimiento de la NCAA en universidades de todo el país para revisar historiales académicos, años de elegibilidad y situación deportiva de cada prospecto. Esta coordinación es clave para evitar irregularidades y garantizar que solo jugadores habilitados participen del proceso previo al draft.
Además, la liga controla la participación en eventos previos como los college all-star games, asegurándose de que únicamente atletas elegibles puedan mostrarse ante scouts y ejecutivos de las franquicias. Este filtro también se aplica a los entrenamientos organizados por universidades y exhibiciones privadas.
Otro punto central es la revisión de las solicitudes de declaración anticipada. Los underclassmen que desean ingresar antes de agotar su elegibilidad deben presentar su pedido dentro del plazo establecido, que se extiende hasta siete días después del Campeonato Nacional de la NCAA. Una vez aprobada la solicitud, el equipo de Player Personnel trabaja junto a agentes, universidades y equipos de la NFL para clarificar el estatus formal del jugador.
Finalmente, durante el propio NFL Draft 2026, la liga vuelve a confirmar la elegibilidad de cada seleccionado antes de oficializar su elección. Este último control asegura que todas las franquicias operen bajo las mismas reglas y que el proceso se desarrolle con total transparencia.
¿Qué franquicias eligen en la primera ronda del NFL Draft 2026?
Con el cierre del Super Bowl, quedó definido el orden oficial de la primera ronda del NFL Draft 2026. La primera selección global será para Las Vegas Raiders, que encabezarán el evento en abril.
Detrás de los Raiders aparecen los New York Jets y los Arizona Cardinals, completando el Top 3 del Draft 2026. El orden responde al rendimiento de la temporada anterior, junto con ajustes derivados de intercambios entre franquicias.
El Draft 2026 de la NFL se realizará en Pittsburgh, ciudad que albergará el evento por primera vez. La primera ronda está programada para el 23 de abril. Las rondas 2 y 3 se disputarán el 24, mientras que las rondas 4 a 7 cerrarán el calendario el 25 de abril.
Varios movimientos vía canjes ya impactaron directamente en la primera ronda. Atlanta Falcons, Green Bay Packers, Jacksonville Jaguars e Indianapolis Colts no contarán con selección propia en esa instancia.
En cambio, Los Angeles Rams poseen el pick originalmente perteneciente a Atlanta. Dallas Cowboys heredaron la selección de Green Bay. Los Jets adquirieron la de Indianapolis, mientras que Cleveland Browns se quedaron con la de Jacksonville, modificando el mapa inicial del Draft.