La temporada pasada de la National Football League (NFL) dejó algunas situaciones atípicas a las que no estamos acostumbrados. Una de ellas fue lo ocurrido con Kansas City Chiefs, irreconocibles al equipo que nos tiene acostumbrados a competir por el título año tras año. Claro, todas las dinastías tienen un final. Pero estos se han movido inteligentemente con la firma de un Kenneth Walker III que podría ser un eslabón clave para reparar las esperanzas.
La lesión de Patrick Mahomes, rotura de ligamentos de la rodilla izquierda, oscureció una campaña que ya de por sí era mala. Los dirigidos por Andy Reid, que cortaron una racha de 10 años consecutivos clasificando a Playoffs, no fueron ni la sombra de lo que suelen ser; y tras nueve títulos de la AFC Oeste al hilo, finalmente fueron los Denver Broncos quienes retomaron el mando. Hasta el momento, las decisiones tomadas Brett Veach parecieran encaminar a un equipo que no se quiere quedar atrás.
De todas maneras, estos Chiefs están trascurriendo el proceso de cambio de identidad para volver a hacerse fuertes. La primera señal estuvo con la firma del corredor, pero hay otros indicios que nos demuestran esta tendencia. Entre ellas, las extensiones de Travis Kelce y Tyquan Thornton en el ataque aéreo. Otro factor importante a tener en cuenta son las bajas, que se acumularon y más aún del costado defensivo con nombres como Bryan Cook, Trent McDuffie y Jaylen Watson; entre otros.
Kenneth Walker III: la clave para reparar a los Chiefs
Este movimiento ha sido uno de los que más furor ha causado en la Agencia Libre, y con razón. Kenneth Walker III, Súper Bowl MVP, firmó con Kansas City por tres años y $43 millones de dólares, de los cuales $28M van garantizados. El corredor llega consagrado tras ser pieza vital en unos Seattle Seahawks campeones y dominantes. Para actuar cómo válvula clave que tome el liderato en la ausencia de Mahomes, y le libere la presión una vez vuelva de la lesión.
Otra de las más recientes firmas, Justin Fields, será quién comience la temporada bajo el centro. Chiefs también se aseguró al ex Arizona Cardinals, Emari Demercado corredor que apoyará a Walker en el backfield y ayudará de manera progresiva a bajar lo que será una carga pesada de acarreos. Pasarán a ser una ofensiva que base su arma principal mediante el ataque terrestre, para una vez aceitada, Mahomes pueda sacar provecho del play-action.
En cuanto a la defensa, la fuga de talento en la secundaria es el punto débil más evidente. Por lo que otro punto fuerte del equipo deberá estar en la línea defensiva, obligada a generar presión para tapar sus deficiencias y devolver la posesión lo más rápido posible a su ataque, y así tomar el control del reloj por la vía terrestre. Ahí entran en juego nombres como Chris Jones, George Karlaftis y otra nueva firma, Khyiris Tonga.
No caben dudas que se han rearmado de cara a la próxima campaña. Con Kenneth Walker III como una de sus mayores figuras, el corredor deberá ser el eslabón clave para la reparación de un equipo de Kansas City que se quedó muy corto a las expectativas del año pasado. Repatriaron algunos jugadores, firmaron nombres interesantes, y poseen capital de Draft (nueve selecciones totales, entre ellas dos primera con la 9° y 29° global); los Chiefs tienen todo para volver a la contienda.