Dallas Cowboys fue oficialmente eliminado de la contienda por playoffs el sábado tras la victoria 29-18 de Philadelphia Eagles sobre Washington Commanders. Con récord de 6-7-1, Dallas marca su segunda temporada consecutiva sin clasificar a postemporada, un resultado devastador para una franquicia que apenas hace dos años dominaba la NFL con tres temporadas consecutivas de 12-5.
La paradoja de esta temporada es evidente en las estadísticas. Prescott está en camino de convertirse en el primer quarterback de los Cowboys en liderar la NFL en yardas por pase (3931) en una temporada, mientras la ofensiva clasificó cuarta en la liga con 29,1 puntos por partido. Sin embargo, la defensiva permitió 30 puntos por juego, segunda peor marca de la NFL, solo superados por Cincinnati Bengals.
“Esto duele seguro. No había sentido esto desde mi segundo año en la liga, así que es un sentimiento extraño”, declaró Prescott tras la eliminación matemática. Esta marca la tercera vez en la carrera de 10 años de Prescott que Dallas pierde playoffs estando él mayormente saludable.
La epidemia de lesiones que destruyó la temporada
Cinco ex-Pro Bowlers —Dak Prescott, Zack Martin, DeMarcus Lawrence, Trevon Diggs y CeeDee Lamb, totalizando casi $90 millones en espacio salarial— terminaron la temporada en reserva por lesiones. Prescott sufrió una avulsión de isquiotibiales que requirió cirugía durante el partido contra Atlanta el 3 de noviembre, perdiéndose el resto de la temporada.
Lawrence sufrió una lesión en el pie derecho durante la Semana 4 y no volvió a jugar. Parsons perdió cuatro partidos por esguince de tobillo. El linebacker DeMarvion Overshown se desgarró en la rodilla derecha en diciembre. Después de ganar 16 juegos consecutivos de temporada regular en AT&T Stadium entre 2021 y 2023, los Cowboys terminaron 2-7 de local en 2024 y se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en quedar abajo por al menos 20 puntos en seis juegos consecutivos en casa.
Decisiones de roster que no funcionaron
A pesar de la proclama “all-in” de Jerry Jones al inicio de la temporada, Dallas vio salir en agencia libre a contribuyentes clave: el tackle izquierdo Tyron Smith, el corredor Tony Pollard, el centro Tyler Biadasz y el ala defensiva Dorance Armstrong, haciendo poco para reemplazarlos.
El coordinador defensivo Mike Zimmer, contratado para reemplazar al exitoso Dan Quinn, admitió arrepentimiento: “Desearía haber hecho todo como yo quería y no tratar de mezclar cosas. Estaba haciendo cosas con las que me sentía incómodo”. La adquisición más notable fue el linebacker Eric Kendricks con contrato de un año por $3 millones, mientras el regreso de Ezekiel Elliott fracasó: corrió para solo 226 yardas y tres touchdowns antes de ser liberado.
Mike McCarthy no regresó para 2025 tras cinco temporadas con récord de 49-35. Con tres juegos restantes, Dallas busca evitar temporadas perdedoras consecutivas por primera vez desde 2000-2002.