La temporada 2026 de la National Football League (NFL) está a la vuelta de la esquina. La larga offseason, que comenzó tras la victoria de los Seattle Seahawks ante los New England Patriots en el Super Bowl LX, terminará el próximo jueves 6 de agosto, cuando los Arizona Cardinals y los Carolina Panthers den inicio a la pretemporada en el partido del Salón de la Fama. A partir de ahí, tendremos football para rato, pero todavía falta.
Hasta que Cardinals y Panthers salgan a jugar en Canton, tendremos que conformarnos con la información que llega desde los training camps de las distintas franquicias para saciar nuestras ganas de NFL. Una de las noticias más resonantes de las últimas semanas es que Patrick Mahomes, QB estrella de los Kansas City Chiefs, está disponible para entrenar sin restricciones, a poco más de un mes del inicio de la temporada regular.
El 2025 fue un año distinto para los Chiefs. Por primera vez en la era Mahomes -drafteado por la franquicia en 2017- se quedaron sin clasificar a la postemporada. La derrota ante Los Angeles Chargers que dejó afuera a Kansas City no fue la única mala noticia: el mariscal, MVP de la liga en 2018 y 2022, se lesionó en ese partido el ligamento cruzado de su rodilla izquierda, dejándolo fuera por tiempo indeterminado y con muchas dudas de si llegaría en forma al inicio de la temporada 2026.
Mahomes, listo para la temporada 2026 de la NFL
Patrick Mahomes recibió el alta para entrenar sin restricciones justo antes del comienzo del training camp de los Chiefs, que tiene lugar en St. Joseph, Missouri. “Desde el principio, el objetivo era llegar al training camp listo para entrenar”, declaró Mahomes cuando se dio a conocer la noticia. Andy Reid, entrenador en jefe del equipo, reconoció que tiene esperanzas de que Patrick pueda estar al cien por cien cuando Kansas City enfrente a los Denver Broncos en la Semana 1 de la temporada.
Para Mahomes, estar disponible para ese partido es el gran objetivo. Los Chiefs, que venían de ser campeones divisionales por nueve años consecutivos, cedieron el trono de la AFC Oeste a los Broncos en 2025. “Voy a dar todo de mi para estar ahí afuera en la Semana 1”, declaró el mariscal, que tiene un récord de 13 victorias y dos derrotas ante los dirigidos por Sean Payton. Denver, flamante campeón divisional y candidato al Super Bowl, no se la hará fácil en caso de que Mahomes vuelva a tiempo para enfrentarlo.
Se sabrá sobre la fecha si Mahomes jugará o no ante los Broncos, ya que los Chiefs -y el propio jugador- priorizarán el proceso y la salud del QB. Ambas partes son conscientes que la temporada es larga y que no tiene sentido arriesgar demasiado tan pronto. Sin embargo, el entrenador Reid habló este sábado luego del entrenamiento y dejó abierta la puerta a que Mahomes juegue incluso en la pretemporada: “Decidiremos en base a lo que digan los doctores, pero lo vemos bien”.
Mahomes volvió a ser Mahomes dentro de la cancha
Aquellos que están en St. Joseph presenciando el training camp de los Chiefs coinciden en que Mahomes está mostrando un gran nivel en su regreso. “Está haciendo todo lo que suele hacer y lo está haciendo bien”, declaró Reid. La movilidad del QB es tan buena que hay quienes se animaron a decir que está jugando como si no estuviese volviendo de una lesión, a pesar de la rodillera en la pierna izquierda que viene usando y que posiblemente lo acompañará en las primeras semanas de la temporada.
La llegada de Kenneth Walker III a Kansas City también ayudará a que la vuelta de Mahomes sea lo más fluida posible. Durante los primeros días del training camp, los Chiefs utilizaron muchas jugadas con el QB bajo centro, que le permiten al corredor explotar su habilidad de moverse entre los tackles. El propio Mahomes admitió que deberá cambiar su juego terrestre con respecto al 2025, diciendo que corrió demasiado y que, si las cosas no funcionan, le dará el ovoide a Walker para que haga su trabajo.