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Los Angeles Rams sorprendieron a propios y extraños con una gran temporada 2023 en la NFL. Las expectativas para el equipo angelino no eran altas, ya que en la agencia libre y vía cambio perdieron jugadores importantes como el esquinero Jalen Ramsey, tradeado a los Miami Dolphins, o el linebacker Bobby Wagner, que volvió a los Seattle Seahawks. Pero contra todo pronóstico, el equipo de LA se terminó metiendo en la postemporada y cayó eliminado en un encuentro que no se decidió hasta los últimos minutos en Detroit contra los Lions.
El éxito tempranero de los Rams nació en el Draft 2023. Allí lograron hacerse con los servicios de quien fue el jugador más sorpresivo del año, el receptor ex BYU Puka Nacua. Puka ha desarrollado una conexión soñada con Matthew Stafford y logró poner su nombre en los libros de historia con varios récords de rookie. También encontraron valiosos titulares cómo el guardia Steve Ávila (quien pasará a jugar de centro), el linebacker externo Byron Young y el tackle defensivo Kobie Turner, quienes dieron un gran aporte a un roster que parecía mucho más flojo en los papeles de lo que terminó mostrando dentro de la cancha.
En este Draft de la NFL 2024, Los Angeles tendrá una primera ronda por primera vez desde el Draft de 2016, cuándo eligieron a Jared Goff con la primera selección global vía trade. Luego de la agencia libre y del retiro de la leyenda Aaron Donald, los Rams se despiertan con nuevas necesidades en su roster, principalmente en la línea defensiva. La llegada de Darious Williams y Tre'Davious White hace que la posición de cornerback quede cubierta. Les Snead y Sean McVay deberán hallar las piezas correctas para reemplazar parte de la producción que dejó vacía Donald.
In the upcoming NFL draft, the Los Angeles Rams are scheduled to make their first first-round pick since 2016, when they used the No. 1 overall pick on Jared Goff. pic.twitter.com/zcbUQ32rfg
— Adam Schefter (@AdamSchefter) April 14, 2024
El equipo angelino tiene 11 selecciones en el Draft de la NFL 2024, incluido su primera selección de primera ronda desde 2016. Asimismo, es la primera vez que Sean McVay tendrá un pick entre los primeros 32 en lo que va de su carrera como entrenador en jefe. Los Rams entran con necesidades imperiosas en el costado defensivo, unidad donde perdieron a la leyenda Aaron Donald, recientemente retirado. En el lado ofensivo reforzaron su línea ofensiva, pero de todas formas siguen buscando la manera de mejorar el poderío en las trincheras.
Aaron Donald decidió retirarse y eso será un golpe muy duro para una defensiva que ya estaba entre las peores de la liga en término de capturas y presiones al mariscal. Será imposible encontrar el “siguiente Aaron Donald”, pero los Rams tienen una gran oportunidad de hacerse de los servicios de alguno de los mejores EDGE rushers de la clase. Byron Young tuvo un buen año aportando desde el EDGE, los Rams necesitan más, especialmente sabiendo que en la NFL siempre es mejor que sobre presión a que falte sobre los mariscales rivales. Si deciden ir en esta dirección en la primera ronda, un nombre que suena con fuerza es el de Laiatu Latu, egresado de UCLA. Sin embargo, en el día 2, hay nombres interesantes como Chop Robinson o Jonah Ellis.
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Nuevamente, hay que mencionar el retiro de Aaron Donald como el puntapié de esta necesidad en la plantilla, pues el #99 lo era todo para los Rams. Kobie Turner lideró a todos los novatos en capturas en la temporada pasada, pero este año sin Donald a su lado necesitará elevar su nivel para mantener sus números. Por eso, es muy posible que los Rams opten por reforzar la línea defensiva con su primera selección. Byron Murphy de Texas y Jer’Zhan Newton de Illinois son los nombres que toman más fuerza para irse con el pick número 19.
Texas DT Byron Murphy II is most-picked player for Rams in fan mock drafts https://t.co/fzuPMSbHpY pic.twitter.com/1E9pwWAQyL
— Rams Wire (@TheRamsWire) April 15, 2024
Puede parecer raro que los Rams necesiten receptor con la aparición de Puka Nacua y la presencia de Cooper Kupp y Tutu Atwell. Pero de todas formas, es obligatorio para Los Angeles prestarle atención a la posición, ya que Kupp ha sufrido varias lesiones en los últimos años y su nivel de juego ha visto un bajón. En las últimas semanas, ha sonado un posible traspaso hacia arriba para llevarse a Rome Odunze. En segunda ronda también pueden conseguir jugadores interesantes como Ladd McConkey o Ricky Pearsall.
Periodista deportivo especializado en diversas ligas estadounidenses. Es redactor de NFL desde el año 2021. Trabaja para No Huddle desde 2023 y en la web desepeña tareas de redacción creativa. También conforma el equipo de escritores de guiones para productos audiovisuales en las redes sociales de No Huddle.
