La primera semana de la NFL siempre genera un atractivo especial. Es el momento en que las jóvenes promesas del Draft dejan atrás la pretemporada para medirse cara a cara con la exigencia real de la liga profesional. La presión de dar el salto al máximo nivel no frenó a un grupo selecto de novatos que irrumpió con fuerza, demostrando que están listos para asumir roles de protagonismo desde el primer día.
Los jugadores de primer año buscan justificar la inversión que hicieron por ellos las franquicias, además de intentar de convertirse en las armas más confiables para sus mariscales de campo en el caso de los running backs y receptores. Por su parte, los defensivos dieron un recital de velocidad y lecturas rápidas, logrando presiones constantes y capturas decisivas para frenar a las grandes estrellas.
Por segunda vez en cinco años, ningún quarterback novato fue titular en la Semana 1. A este hecho se le suma que Fernando Mendoza, primer pick del Draft 2026, salió desde la banca luego de que Las Vegas Raiders decidiera poner al veterano Kirk Cousins al frente de la ofensiva contra los Miami Dolphins. Mendoza se transformó en el primer pick 1 del draft en comenzar su carrera en el banquillo desde Baker Mayfield en 2018.
Los seis novatos más destacados de la Semana 1
1- Antonio Williams
El receptor de los Washington Commanders tuvo un gran debut ante los Philadelphia Eagles. Con un comienzo de menos a más, Williams completó cuatro recepciones para sumar 64 yardas en total. Una de ellas ocurrió a falta de un minuto para el final, con el marcador 16-24 en contra: anotó un touchdown al lograr tomar el balón antes de que tocara el suelo en un pase bajo. Tuvieron la oportunidad de empatar el partido pero fallaron la conversión de dos puntos.
2- Josiah Trotter
El joven de 21 años demostró la confianza que el entrenador Todd Bowles tiene en él. A pesar de la derrota de los Buccaneers por 27-33 frente a los Cincinnati Bengals, el linebacker sumó una captura y siete asistencias de tackle. Además, una intercepción a un pase de Joe Burrow, la cual convirtió en touchdown.
3- Anthony Hill Jr
El linebacker seleccionado en la posición global 60 tuvo la actuación defensiva de novato más completa: lideró a los Tennessee Titans con 16 tacleadas en 63 snaps. Incluso desvió dos pases y permitió 23 yardas en las seis veces que los New York Jets lanzaron a su cobertura. A pesar del brillante juego defensivo terrestre, su equipo termino cayendo por 23-10.
4- Caleb Douglas
En una temporada de apuesta por los jóvenes de los Miami Dolphins, el receptor fue la justificación perfecta para este nuevo proyecto. Douglas consiguió cinco recepciones para 94 yardas, estableciendo un récord de franquicia de más yardas por recepción para un novato de Miami en su debut. Funcionó como la principal amenaza profunda del equipo al correr 32 rutas y ser buscado en siete ocasiones. Además, fue nominado a rookie de la semana por su actuación en la derrota ante Las Vegas Raiders.
5- David Bailey
El pick número 2 del Draft fue alineado frente al tackle derecho JC Latham y lo superó constantemente durante el partido, forzando hasta un castigo por Holding. También, de las cuatro presiones al quarterback, consiguió una captura al perseguir a Cam Ward hasta hacerlo salir del campo detrás de la línea de golpeo.
6- Jeremiyah Love
El running back acumuló 49 yardas totales en la victoria de los Arizona Cardinals por 26-14 ante Los Angeles Chargers. Aunque se perdió varias semanas en la pretemporada por un esguince de tobillo, el tercer pick del Draft abrió el marcador con un acarreo de cinco yardas para anotar el primer y único touchdown por tierra del equipo.