Arizona Cardinals dio la sorpresa de la primera semana de la temporada 2026. El equipo de Mike LaFleur venció 26-14 a los Los Angeles Chargers en el SoFi Stadium, superando una diferencia de 9,5 puntos que lo ubicaba como el mayor underdog de toda la Semana 1, ante un rival que había llegado a playoffs en las dos temporadas anteriores bajo el mando de Jim Harbaugh.
El resultado no solo significó una victoria sorpresiva, sino también un hito histórico para la franquicia: LaFleur se convirtió en el primer head coach a tiempo completo de los Cardinals en ganar su debut desde Don Coryell en 1973, cortando una racha de 12 entrenadores consecutivos que no habían podido lograrlo.
El dominio de Arizona fue claro en las estadísticas. Los comandados por LaFleur controlaron la posesión del ovoide por 37 minutos contra 22 de Los Ángeles, corrieron 72 jugadas contra 51 del rival, y acumuló 393 yardas totales en ofensiva frente a las 268 de los Chargers, en una presentación que contrastó por completo con las expectativas previas al partido.
Brissett, el nuevo esquema ofensivo y una victoria con sabor especial
El quarterback Jacoby Brissett una de las figuras del triunfo, con una actuación de 277 yardas, un touchdown y cero intercepciones en 27 de 37 pases. Arizona abrió el marcador con una carrera de cinco yardas del rookie Jeremiyah Love (elegido en el pick tres del Draft 2026), y sostuvo la ventaja gracias a cuatro goles de campo de Chad Ryland, incluida una jugada clave en el cuarto período: un punt bloqueado por Simi Fehoko que derivó, pocas jugadas después, en un pase de touchdown de Brissett a Trey McBride que selló la diferencia definitiva.
Para LaFleur, de 39 años, el triunfo tuvo un condimento especial. Se dio en el mismo SoFi Stadium donde había disputado su último partido como coordinador ofensivo de los Rams antes de asumir en Arizona, franquicia que lo nombró head coach número 45 de su historia. “Estos últimos días fueron casi insoportables de esperar. Estoy muy contento por estos muchachos”, reconoció el entrenador tras el partido. También es importante señalar, que este resultado es aun mas meritorio si tenemos en cuenta que es un roster que cuenta con 18 jugadores y 16 asistentes nuevos, y que buscará sostener el envión el domingo próximo ante los Seattle Seahawks, campeones vigentes del Super Bowl.