Una de las grandes sorpresas de este inicio de temporada, junto al 0-6 de Los Angeles Chargers, son los Cleveland Browns de Todd Monken. Los de Ohio han empezado con un récord de cuatro victorias y dos derrotas, situándose a solamente una victoria de las conseguidas durante la última campaña.
Ahora mismo, los Browns se situán en lo más alto de su división, la AFC Norte, en un triple empate con los Ravens y Steelers, justamente los dos rivales divisionales a los que han vencido en este inicio de temporada. Antes de comenzar el año, nadie imaginaba el buen rendimiento del equipo. Sin embargo, aunque a muchos les pareció mal, la elección de Monken como entrenador principal, el tiempo y los resultados están dando la razón a la gerencia de la franquicia.
Monken junto a Mike Rutenberg, coordinador defensivo, parace que han encontrado la fórmula para ganar partidos. Esa fórmula pasa por apoyarse en los grandes jóvenes seleccionados durante los dos últimos años como Mason Graham, aunque está fuera por lesión, puede que regrese esta misma semana, Carson Schwesinger o Emmanuel McNeil-Warren, novato, en defensa. Y en ataque también cuentan con grandes proyectos de jugadores como KC Concepcion, Denzel Boston, Isaiah Bond, Harold Fanning Jr o Quinshon Judkins, entre otros.
Carson forces key turnover and other takeaways from Sunday’s win
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La defensa como base del éxito
El talento necesario está, ahora falta gestionarlo de la mejor manera posible. La defensa está siendo la forma de competir de estos Browns, conseguir stops, terceras y fuera e incluso forzar alguna recuperación. Y es que en este inicio de temporada, la unidad defensiva es la que está siendo determinante para el equipo.
Si es cierto que el ataque, en ocasiones, le cuesta aprovechar esas opciones otorgadas por Rutenberg y los suyos. Deshaun Watson está demostrando ser un quarterback más fiable de lo esperado, aunque continúa cometiendo errores que un titular de la NFL no debería cometer. Aún así acumula más de 1.700 yardas de pase para 7 touchdowns y solamente 2 intercepciones. Además cuenta con armas, como los jugadores anteriormente mencionados, para dar un paso y llevar al equipo a terminar con un récord positivo.
A pesar de las buenas sensaciones en este inicio de temporada, los Browns siguen cometiendo errores que solamente ellos puedes cometer. Sin ir más lejos, la derrota frente a los New York Jets, en un encuentro en el que la defensa ofrece la cara y el ataque la cruz, incapaz de mover cadenas en los últimos minutos para poder conseguir la victoria frente a un equipo con récord negativo.
Las bases del éxito están cimentando poco a poco en el Huntington Bank Stadium y antes o después florecerá, sobretodo si los Browns no vuelven a hacer de los Browns, como están acostumbrados sus aficionados en estos últimos años. El siguiente duelo de los de Cleveland será ante unos Titans que solamente han logrado una victoria.