Los New England Patriots arrancaron la temporada de la NFL con un récord de 5-3. Luego de una trabajada victoria ante los Miami Dolphins, los comandados por Mike Vrabel pueden empezar a sacar conclusiones acerca de su año. En ese contexto, la unidad defensiva que lidera Zak Kuhr ha sido un punto interesante para analizar.
Es cierto que la defensa Patriot ha logrado buenas métricas en cuanto a yardas por partido. En este apartado, son la octava mejor de la liga (309.9 yardas por juego). Son una unidad que se destaca en la cobertura personal por aire, con el CB Christian Gonzalez como estandarte. En cuanto a otros con gran rendimiento, sobresalen Christian Elliss (el mayor tackleador del equipo con 60), Robert Spillane, Christian Barmore y Milton Williams.
Si bien es una defensa física y con jerarquía, hay aspectos a corregir en el sistema de Zak Kuhr, el coordinador defensivo. Dado que es su primer año como coordinador defensivo a tiempo completo, es lógico pensar que hayan detalles que pulir en el equipo. Aunque la efectividad del sistema ha sido buena en cobertura personal, la situación cambia cuando se modifica esta estrategia.
Los aspectos a corregir para la defensa de los Patriots
El principal problema que han tenido los muchachos de Kuhr es la cobertura zonal. Mientras que la defensiva se posiciona como la tercera mejor en cobertura personal, en cobertura de zona cae dramáticamente al puesto 30 de la liga. Un contraste grave y preocupante para un conjunto que se seguirá enfrentando a equipos con pasadores prolíficos.
Por otra parte, los Patriots no han encontrado maneras de generar turnovers constantes. Los Patriots promedian métricas bajas en esta categoría, situándose en el puesto 20 de la NFL al avanzar la temporada. Además, son el anteúltimo equipo en el diferencial de turnovers. Esto es en gran parte a cuánto pierde la pelota la ofensiva, pero la defensiva tampoco suele recuperarla.
Por último, New England debe presionar más a los mariscales de campo rivales en cobertura zonal. Depender del blitz individual puede ser un peligro y los de Foxborough han sufrido la falta de profundidad y las lesiones en la rotación de los edge rushers. Esto puede ser un aspecto fundamental a la hora de enfrentar quarterbacks de jerarquía, como será el caso de estos Pats en lo que resta de año. Kuhr tiene trabajo que hacer, pero lo cierto es que Mike Vrabel parece confiar totalmente en él.