Ohio State arrancó el año como el equipo N.º 1 de la pretemporada y hoy está 6-3, con un 4-2 en la Big Ten. El 7 de noviembre cayó 41-28 en casa ante Oregon, luego de ponerse 14-0 y recibir 38 puntos sin respuesta. Fue la tercera derrota de la temporada, algo que no pasaba desde 2011, y la segunda consecutiva en un mismo año por primera vez desde entonces. Los Buckeyes todavía pueden ganar sus tres partidos restantes, pero ya no dependen de sí mismos para llegar al College Football Playoffs.
La lesión de Julian Sayin, que no volverá en lo que resta del año, es la explicación más fácil, y también la más incompleta. Luke Fahey perdió sus dos primeros partidos como titular, algo que ningún quarterback de Ohio State había vivido desde al menos 1959. Pero el golpe de Sayin no explica todo. El equipo ya venía tambaleando antes de su baja. Escudarse en el suplente sería ignorar que el problema es más profundo que una sola posición.
Lo más preocupante es el patrón. En semana 2, ante Texas, Ohio State tuvo una ventaja de 20 puntos y terminó perdiendo 24-23, con 372 yardas totales, la mayoría acumuladas en el primer tiempo. Contra Oregon se repitió la historia: un comienzo dominante y una caída libre. Un equipo que no sabe cerrar partidos una y otra vez deja de sufrir imprevistos y empieza a mostrar una identidad, y una que no se corresponde con la de quien aspira a quedarse con el Campeonato Nacional.
Una crisis que va más allá del quarterback
La defensa pagó el costo de una renovación enorme. Ohio perdió 11 jugadores en el draft de 2026, varios de ellos titulares defensivos, y Day ya había reconocido en el verano que ese frente todavía no estaba listo. Se esperaba que la ofensiva compensara esas pérdidas, pero eso nunca terminó de ocurrir. Sin ritmo en ataque, la defensiva terminó expuesta en situaciones complicadas, y el equipo se quedó sin la red de seguridad que sostuvo a otras versiones de OSU.
Hay un dato que resume el momento. Los de Columbus suman un balance de 6-5 desde diciembre del año pasado. Es la prueba de que la crisis no nació con la lesión de Sayin, sino que viene gestándose desde hace meses. La frustración visible de Jeremiah Smith tras la derrota ante los Ducks es otro síntoma de un ataque sin ritmo, en el que la mayor estrella del equipo no encuentra el espacio que cree que se merece. Y la presión recae, inevitablemente, sobre Ryan Day, que debe explicar cómo un roster con ese talento llegó a esta situación.
Quedan Northwestern, Nebraska y Michigan, tres partidos para salvar el orgullo más que otra cosa. Un buen cierre, y sobre todo una victoria ante Michigan, aliviaría el ánimo de un año que empezó con otras expectativas. Pero el panorama exige algo más que un final de temporada digno. Hace falta una revisión profunda en la construcción del roster, y en la forma de administrar las ventajas, porque un equipo que empezó como el mejor del país será recordado como uno de los grandes fracasos de la era Day.