Los New England Patriots vencieron 16 a 3 a Los Angeles Chargers por la Ronda de Comodines de la NFL. Fue una victoria sin atenuantes para los Pats, con una actuación defensiva imponente de los dirigidos por Mike Vrabel. En ese contexto, Drake Maye y compañía lograron la primera victoria en Playoffs en siete años. Tom Brady venció a Los Angeles Rams en el Super Bowl LIII y esa había sido su última alegría en postemporada.
Para encontrar un QB no llamado Tom Brady ganando un juego de Playoffs para New England, nos tenemos que remontar a 1997. El 28 de diciembre de dicho año, los Patriots derrotaron 17 a 3 a los Miami Dolphins de Dan Marino en la Ronda de Comodines. De la mano de Drew Bledsoe, los de Foxborough avanzaron y fue la última alegría en postemporada previa a la era de Brady.
Drake Maye rompió esa racha y ahora puso su nombre en la lista de mariscales de campo victoriosos en postemporada con la franquicia. Habían pasado 2.535 días desde la última victoria de los Patriots en los Playoffs en el Super Bowl LIII. No obstante, nuevos aires soplan en Boston y se renovaron las ilusiones de campeonato.
Los Patriots y una victoria imponente en defensiva para ayudar a Drake Maye
Drake Maye cerró su juego con 17/29 pases completos, 268 yardas, TD, INT y 69 yardas por tierra. Si bien son números sólidos, el primer medio no fue fácil para el jugador de segundo año. En ese contexto, la defensiva de los Patriots apareció y dio una clase de cómo jugar estos partidos.
La unidad de Zak Kuhr no permitió anotaciones, presionó 30 veces y registró seis capturas. Además, cerraron el juego con un impresionante 2/13 en tercer y cuarto down, cifras sumamente difíciles de lograr. Milton Williams, K’Lavon Chaisson y Christian Gonzalez se destacaron junto al resto de sus compañeros.
New England espera rival para la Ronda Divisional, que saldrá del duelo entre los Pittsburgh Steelers y los Houston Texans en Monday Night. De momento, lo único cierto es que dicha batalla será el próximo domingo en el Gillette Stadium de los Pats. El Playoff Football ha vuelto a Foxborough con más intensidad que nunca.