Ayer, 23 de abril, se desarrolló en Pittsburgh la primera ronda del NFL Draft 2026. De los 32 jugadores seleccionados, muy pocos fueron una sorpresa, y el orden dentro de los primeros 12 picks fue bastante lógico. Sin embargo, cuando llegó el turno de Los Angeles Rams en el puesto 13, la elección desconcertó a más de uno. Ty Simpson, QB de Alabama, fue seleccionado como el nuevo mariscal de la franquicia angelina.
Simpson fue el segundo QB elegido en el Draft, y esto sí era esperado. El primero, Fernando Mendoza, salió en la primera selección global, algo que se daba por hecho desde el momento en que Las Vegas Raiders se hizo con el pick. Lo que no se esperaba era que Simpson, que jugó apenas un año como titular en Alabama, fuera seleccionado tan temprano. Los scouts más optimistas lo tenían como un posible pick de final de primera ronda. Otros, por su parte, aseguraban que el QB sería elegido durante el segundo día.
También sorprende el destino del mariscal. Previo al Draft, se lo vinculaba con equipos como los New York Jets o los Cleveland Browns, que no tienen una opción segura en ese puesto. Además, en los últimos años, estas dos franquicias tomaron riesgos a la hora de elegir un QB en el Draft, y Ty Simpson era visto como una apuesta poco segura en la primera ronda. Aún así, el equipo que lo seleccionó fueron los Rams, que tienen en esa posición ni más ni menos que al MVP de la NFL: Matthew Stafford.
Ty Simpson, el pick polémico de la primera ronda del NFL Draft 2026
En una camada floja de mariscales, Ty Simpson era, según el consenso general, el segundo mejor QB de la clase. Sin embargo, su estadía en Alabama generaba ciertas dudas que lo colocaban como una selección riesgosa en la primera ronda, ni hablar en el pick 13. Ahí es donde nace la polémica: si esperaban o si hacían trade back (intercambiar su selección alta por una más baja), los Rams podrían haber drafteado a Simpson más tarde, lo que le hubiese dado más valor al pick. El número 13 no era un buen lugar para seleccionarlo.
Además, si bien el hecho de elegir un QB para el futuro no era descabellado para Los Angeles, sí lo era hacerlo en 2026. No sólo esta camada de mariscales está lejos de ser de las mejores, sino que la del 2027 viene muy cargada. Sin embargo, esto tiene una justificación: los Rams tienen equipo de sobra para llegar lejos en la próxima temporada, lo que les daría un pick tardío en el Draft del año que viene. Agarrar a su QB del futuro ahora les dio la chance de maximizar una selección alta que no tendrán en el futuro.
Hablemos de football: dentro de la cancha, la mecánica y gestión de juego de Simpson destacan como sus fuertes, además de su liderazgo. En 2025, sus números (28 TDs de pase, 5 intercepciones) fueron buenos. El problema es que, en sus cuatro años en College, jugó apenas 15 partidos como titular. Tiene sentido, entonces, que vaya a los Rams, equipo que no necesita un QB1 de inmediato y que podrá darle a Simpson tiempo para desarrollarse fuera del campo y para aprender de Matthew Stafford, uno de los mejores de la liga.
Priorizar el futuro por sobre el presente, algo nuevo para los Rams
Makai Lemon era la opción segura en el pick 13 para un equipo que busca ganarlo todo esta temporada -y tiene con qué ilusionarse-. También estaban disponibles jugadores como Rueben Bain Jr., Monroe Freeling o Vega Ioane, que hubiesen tenido un impacto inmediato en los Rams. Sin embargo, la selección de Simpson significa un cambio de paradigma en la mentalidad con la que Los Angeles afrontó el Draft en los últimos años: enfocarse en el futuro y no en la próxima campaña.
Les Snead, gerente general de la franquicia, tiene una clara debilidad por Simpson. Desde hace semanas, se rumoreaba que los Rams podían retroceder con su selección de primera ronda. Esto indica que, desde un primer momento, el apuntado era el QB de Alabama. Incluso, hace algunos meses, el propio Snead le dijo a los padres de Simpson que creía que su hijo sería un pick de primera ronda. Ahora, gracias al GM de Rams, es una realidad.
El rol de Simpson en los Rams por detrás de Stafford
Está claro que, con esta sorpresiva selección, los Rams buscan imitar el modelo que le dio frutos a los Green Bay Packers: draftear un QB para que sea suplente de uno consagrado, que aprenda mirando desde afuera y que, cuando deba jugar, la transición sea fluida. Esto no significa necesariamente que Stafford vaya a sentirse cómodo con esta situación. Es por ello que, en la conferencia post Draft, el entrenador Sean McVay dijo: “Dejémoslo en claro, este es el equipo de Matthew”.
Stafford coqueteó con el retiro el año pasado, y recién confirmó que jugaría en 2026 una vez terminada la temporada 2025. Con 38 años, la próxima campaña será la última de su contrato actual, pero existen negociaciones para extender su vínculo con los Rams más allá del 2026. Esta situación es óptima para la franquicia y también para Simpson, que tendrá mucho tiempo para aprender desde afuera.
En resumen, el pick de Simpson en la posición 13 del Draft seguirá dando de qué hablar, sobre todo si los Rams no logran su objetivo de ganar el Super Bowl en 2026. El tiempo dirá si Los Angeles hizo bien en asegurar su QB del futuro o si la opción correcta era maximizar las posibilidades de ganar con Stafford. Sin embargo, poniéndolo en perspectiva, la llegada de Simpson a los Rams tiene sentido, ya que tendrá tiempo y un buen staff para desarrollarse de la mejor manera. ¿Fue seleccionado por encima de su valor? Sin dudas, pero si Snead y McVay realmente lo querían, es razonable que tomen un riesgo así de grande en una posición tan importante.