La National Football League (NFL) es, por lejos, el producto más consumido del deporte en los Estados Unidos. El fútbol americano tiene un dominio que se traduce en ratings televisivos, asistencia a estadios y peso en la cultura como ningún otro deporte allí. Es por tal motivo que la NFL se propuso expandirse a otros mercados y Sudamérica tiene cada vez más preponderancia, especialmente Brasil.
En ese contexto, dicho país es el faro del fútbol americano en esta parte del mundo. Con una estimación de 36 millones de fanáticos aproximadamente, esta nación se pone a la par de otros países como México en cuanto a popularidad. Esto queda demostrado en la confianza que la liga ha depositado en Brasil, con un partido en Río próximo a disputarse en este 2026.
Los “cariocas” están algunos escalones por encima de la Argentina, otro país en el cual poco a poco el fútbol americano crece año tras año. Este desarrollo en Brasil les ha permitido incluso tener su primer partido de College Football en toda la historia. Este encuentro será entre la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Virginia, ambas pertenecientes a la Conferencia de la Costa Atlántica. El evento tendrá lugar el sábado 29 de agosto de 2026 en el Estadio Nilton Santos (Engenhão) de Río de Janeiro.
Sudamérica, el nuevo mercado de la NFL
Los Baltimore Ravens chocarán contra los Dallas Cowboys el 27 de septiembre de este año en el mítico Maracaná de Río. Este será el tercer juego de temporada regular que se dispute en Brasil y el primero para Río, tras dos encuentros anteriores en São Paulo. No obstante, el detalle de jugar en un recinto mítico como el Maracaná no debe pasar desapercibido. “No podríamos estar más emocionados de jugar en una de las ciudades más icónicas del mundo”, expresó Roger Goodell, comisionado de la NFL. En esa sintonía, también destacó las ganas de la liga de afianzar su vínculo con los fans brasileños.
Además, la NFL impulsa el crecimiento del deporte en Brasil con programas como NFL Flag. Esta iniciativa lleva el fútbol americano a escuelas de Río y Sao Paulo y no es casualidad, dado que el Flag será deporte olímpico. Goodell sabe que la NFL puede crecer aún más y aprendió que el sur del continente americano puede ser un faro para ello. Argentina, por su parte, está un par de pasos detrás todavía. Pese a ello, No Huddle pudo averiguar tiempo atrás que se llevaron a cabo reuniones para un hipotético juego en Buenos Aires. Con las negociaciones estancadas, la posibilidad a futuro aún luce concreta. Cabe destacar que los Miami Dolphins poseen los derechos para explotar el mercado argentino y ya han habido guiños de la franquicia con el país.
Sudamérica se consolida en los planes de Goodell y es una excelente noticia para los fanáticos en esa parte del mundo. Han habido exponentes destacados de la liga nacidos en el cono sur, como el caso Martín Gramática, pero no se supo aprovechar al máximo. En 2026, los tiempos han cambiado y todo apunta a una expansión más firme del deporte. Ya tenemos juegos en Brasil, ¿veremos lo mismo en Argentina? El tiempo dirá, pero lo único concreto es que las chances son positivas.