Terrion Arnold encontró equipo. El cornerback, liberado por los Detroit Lions en junio tras ser acusado de ocho delitos graves, habría llegado a un acuerdo de un año con los Seattle Seahawks, campeones vigentes del Super Bowl. Así lo reportaron Adam Schefter (ESPN) e Ian Rapoport (NFL Network). La firma se dio apenas un día después de que su workout con la franquicia apareciera en un episodio del programa Hard Knocks.
El jugador de 23 años, elegido en la primera ronda del Draft 2024, quedó en el centro de la escena luego de ser arrestado el 24 de junio en Florida, en relación con un episodio de robo y secuestro ocurrido en febrero en Tampa. Arnold se entregó voluntariamente y, tras pasar una semana detenido, recuperó la libertad al pagar una fianza de un millón de dólares.
Pese al proceso judicial abierto, Seattle decidió avanzar con la incorporación. Antes, la franquicia llevó adelante un proceso de evaluación que, según el head coach Mike Macdonald, arrojó referencias “abrumadoramente positivas” sobre el jugador. Arnold había mantenido conversaciones previas con varios equipos, entre ellos Texans, Giants, Saints y Jets, antes de decidirse por los Seahawks.
De qué se lo acusa a Terrion Arnold y qué puede pasar con la NFL
Según la fiscalía del condado de Hillsborough, Arnold enfrenta cuatro cargos por secuestro y cuatro cargos por robo a mano armada. El jugador se declaró no culpable y, a través de su representante legal, negó cualquier vínculo con los hechos que se le imputan. Por el momento no hay fecha de juicio, aunque sí está confirmada una audiencia de disposición para el 5 de octubre.
El otro gran interrogante pasa por la NFL. La liga cuenta con la denominada lista de exentos del comisionado. Es una herramienta que le permite a Roger Goodell apartar a un jugador de toda actividad, mientras se resuelve una investigación bajo la política de conducta personal. Macdonald reconoció que todavía no está claro si Arnold podrá jugar esta temporada, ya que la decisión final depende de ese proceso interno de la liga, independiente del resultado judicial.
Todo este proceso de evaluación interna quedó documentado en el segundo episodio de Hard Knocks, la serie documental de HBO que sigue de cerca la pretemporada de los Seahawks este año. Ahí se pudo ver a John Schneider, GM de la franquicia, discutiendo la posibilidad de sumar a Arnold junto a su asistente Joey Schneider. En esa charla, el propio GM buscaba antecedentes de otras incorporaciones conflictivas de la historia reciente de la liga para dimensionar la decisión. “Estoy tratando de acordarme, con esto de Terrion Arnold, cuál sería otra firma polémica que haya pasado, para poder entender un poco la situación”, se lo escuchó decir.
En lo estrictamente deportivo, Arnold llegará a Seattle con un perfil de talento que en algún momento generó altas expectativas. En sus dos temporadas con Detroit disputó 24 partidos, acumuló 91 tackles, 18 pases defendidos y una intercepción. Esas cifras que explican por qué, más allá del escándalo, distintos equipos de la liga quisieron evaluarlo antes de que Seattle cerrara el acuerdo. De poder jugar, el cornerback entraría en la pelea por el tercer puesto en la rotación de esquineros de los Seahawks.
A la espera de que se haga oficial, la firma ya generó fuertes repercusiones en la prensa de Seattle. El propio Seattle Times lo definió como una apuesta de “alto riesgo y bajo rédito”. La definición sobre si podrá debutar con la camiseta de los Seahawks quedará, en gran medida, en manos de la oficina de la liga en las próximas semanas, pero sin dudas, la firma de por si ya genera mucha controversia en la ciudad y en la liga.