Pocas unidades llegan a una nueva temporada con tanta necesidad de reinventarse como la defensa de los Dallas Cowboys. Después de terminar 2025 como una de las peores defensivas de toda la NFL, con un promedio de 30 puntos permitidos por partido, la franquicia encaró el offseason con una decisión drástica: cambiar de esquema, de coordinador y de una porción enorme de su plantel defensivo de una sola vez.
El encargado de liderar esa reconstrucción es Christian Parker. El nuevo coordinador defensivo que decidió migrar hacia un esquema base 3-4, distinto al sistema que Dallas venía utilizando en los últimos años. Según las proyecciones, el equipo podría arrancar la temporada regular con hasta siete titulares nuevos respecto a la alineación que abrió el año pasado ante Philadelphia Eagles. Solo dos nombres sostendrían la continuidad del año pasado: DaRon Bland y Kenny Clark.
El propio head coach Brian Schottenheimer reconoció el tamaño del desafío que representa instalar un esquema nuevo con tanta rotación de piezas. Es en un año donde el objetivo declarado puertas adentro de Dallas es directamente clasificar a playoffs, después de dos temporadas seguidas por debajo de .500.
Nuevas piezas, nuevo esquema y la duda de si alcanza el tiempo
La lista de incorporaciones explica por qué el cambio se siente tan radical. Vía trade llegaron Quinnen Williams, considerado la pieza más determinante de todo el frente defensivo, y Rashan Gary, sumado desde Green Bay para reforzar la producción de pass rush y mitigar la salida de Micah Parsons. Por agencia libre se sumó Kenny Clark, mientras que el draft aportó dos titulares inmediatos: el safety Caleb Downs y el linebacker Malachi Lawrence, ambos elegidos en primera ronda. A esa base se agregó la firma de Von Miller, quien se suma en busca de su decimoquinta temporada en la liga.
Ese nivel de renovación no está exento de riesgos. Nombres como DeMarvion Overshown, que regresa de una lesión sufrida en la pretemporada del año pasado, o Shavon Revel Jr., todavía en recuperación de una rotura de ligamento cruzado, condicionan buena parte del optimismo generado por las nuevas incorporaciones. La salud de cada una de las piezas será determinante para que el esquema de Parker pueda desplegarse con la continuidad que necesita cualquier sistema nuevo en su primer año de implementación.
Las primeras señales, de todas formas, generaron cierto entusiasmo interno. El propio staff destacó el nivel mostrado por la defensa en las prácticas conjuntas ante los Rams y los Saints. El cual estuvo muy por encima de lo esperado para un grupo con tantos jugadores nuevos compartiendo cancha por primera vez. Sin embargo, la prueba de fuego para esta nueva defensiva será en la week 1 ante los New York Giants.
Con una ofensiva que se mantiene prácticamente igual que el año pasado y que no genera mayores dudas, el destino de los Cowboys en 2026 depende, casi por completo, de qué tan rápido logre acoplarse esta defensa renovada. En Dallas confían en que el cambio de esquema y de identidad defensiva sea, finalmente, la pieza que le faltaba a un equipo que hace dos años no conoce la postemporada.