Los Miami Hurricanes llegaban al partido frente a Notre Dame como los número 1 del país, en el que sería, sin lugar a dudas, el duelo de la semana en el College Football. Los de Florida contaban con la baja de Malachi Toney, uno de los dos mejores receptores del país a nivel universitario junto a Jeremiah Smith, y es cierto que Mensah, quarterback de Miami, notó y bastante la baja de su mejor arma en ataque. Sin embargo, la primera derrota de Mario Cristobal y los suyos se debe a mucho más que al receptor estrella.
Todo el mundo, tanto periodistas como entrenadores, ponían a Miami Hurricanes como un equipo sin costuras, sin puntos débiles, y con todo para llegar invictos hasta el final de la temporada. Sin embargo, en la última gran prueba antes de continuar su camino en la conferencia. Con tres partidos finales ante Duke, Virginia Tech y Boston College, cayó de manera estrepitosa, en una revancha del partido del año pasado.
Marcus Freeman junto a CJ Carr, con 319 yardas de pase y 3 touchdowns, lideraron a Notre Dame a uno de las mayores victorias del programa este año y presentaron su candidatura oficial de cara a los playoffs. La derrota supone que Miami Hurricanes haya caido de la primera posición hasta la quinta con un récord de 8 victorias y 1 derrota. Un récord que lo sigue colocando como uno de los mejores equipos del país y uno de los claros candidatos a levantar el trofeo de ganadores del CFP a final de temporada. Y el claro favorito para ganar su conferencia, la ACC.
El partido de la realidad
El ataque de Miami se vio perdido en los primeros drive del encuentro sin Toney. Al quarterback, Mensah, le costaba leer tanto en el primer nivel como en el segundo. Esperando tiempo de más en el pocket en alguna situación que lo puso contra las cuerdas. Quizás el quarterback no tiene tanta confianza con el resto de su cuerpo de receptores. El juego terrestre tampoco era capaz de mover las cadenas. La defensa de Notre Dame encapsuló al ataque de los de Florida, sobre todo basándose en la cobertura. El resultado fue una intercepción, con los linebackers muy atentos a lo que pasaba delante de sus ojos.
Al descanso el resultado era de 3 a 17 a favor de los Fighting Irish, que eran capaces de avanzar sin mucha resistencia. Parecían tener el partido bajo control, con una grada abarrotada en South Bend, Indiana totalmente volcada con su equipo. Para comenzar el tercer cuarto, Freeman y los suyos siguieron apretando a sus rivales y lograron un touchdown en solamente tres jugadas para el 3 a 24.
En ese momento fue cuando los Hurricanes parecieron despertar de su letargo. Con un drive sostenido de 11 jugadas y 65 yardas, lograron el primer touchdown de la noche para recortar distancias. La defensa de Miami también apareció para frenar a un ataque que había jugado a su antojo durante todo el partido. Los Hurricanes continuaron con su remontada y llegaron a estar sólo una posesión abajo, 17 a 24 antes del último cuarto.
Sin embargo, Notre Dame no iba a dejar que se le escapara el partido y, con un touchdown, pusieron distancia suficiente. Los de Mario Cristóbal no quisieron irse de South Bend sin demostrar su valía y siguieron haciendo el partido más complicado con los locales, con la anotación definitiva 24 a 31.