La decisión de la National Football League (NFL) de derribar sus fronteras y consolidar su expansión global es una de sus jugadas más brillantes. Como máximo exponente de un deporte sumamente estratégico, este movimiento luce tan planificado como cada llamada dentro del campo de juego. El comisionado Roger Goodell lo entendió a la perfección. Luego de años siendo la liga más rentable del mundo y la más popular en Estados Unidos, era el momento de expandirse.
Matthew Shapiro, vicepresidente sénior de Estrategia Global de Eventos y Mercados de la NFL, coincide con esa visión. El funcionario habló de forma acertada en un foro organizado por la Spain-US Chamber of Commerce. Allí, mencionó que la prioridad de la liga es el crecimiento mundial para las 32 franquicias y el deporte. No caben dudas que el potencial del football aún tiene margen para crecer y que se convirtió en una maquinaria económica y de fidelización impecable.
Desde ya, el mayor acierto de Goodell ha sido llevar la NFL a rincones del mundo donde jamás habían estado. Esto se da en un contexto favorable, con el flag football en pleno auge y a punto de ser deporte olímpico en 2028. Si había una época para animarse a salir de EEUU, sin dudas era ahora.
La acertada estrategia de la NFL a nivel internacional
El éxito de esta travesía se sostiene sobre la base de mercados ya consolidados como el Reino Unido y México. Londres albergó más de 40 encuentros entre Wembley y Tottenham, mientras que el Azteca ya se consolidó como una casa de la NFL en Latinoamérica. No obstante, la verdadera validación llegó con la conquista de nuevos territorios estratégicos en Europa y Sudamérica. El debut en Alemania batió récords de demanda, mientras que el Sao Paulo Game de Brasil fue tan exitoso que se decidió ir al mítico Maracaná en 2026. Cada partido internacional genera entre 30 y 40 millones de dólares en ingresos incrementales según estimaciones, lo cual atrae a Goodell y compañía.
Sin embargo, el Madrid Game en el Santiago Bernabeu entre los Dolphins y los Commanders fue aún más grande. Con 70 millones de euros de impacto económico, y casi la mitad de espectadores que viajaron desde fuera de España, el plan fue todo un éxito. El calendario este año propone debuts en Australia, Francia y más juegos en los países mencionados. Un gran empujón mundial para este hermoso deporte.
Desde Sudamérica esperamos más noticias a futuro, con más juegos en Brasil y por qué no soñar con un Buenos Aires Game en Argentina. Todo está en pañales, pero han habido acercamientos entre las partes para llevarlo a cabo. Se debe seguir trabajando, pero este es el camino. La NFL se nos acerca y aquí estaremos.