Tras haber terminado la temporada pasada de la NFL con muchas lesiones, y un récord de 9-8 que no le permitió a Detroit Lions poder clasificar al playoff, durante el Training Camp de este año sumó dos lesiones importantes en su línea defensiva, y en la misma posición, la del Safety.
La franquicia comunicó en los últimos días que tanto Brian Branch, que se rompió el tendón de Aquiles, como Kerby Joseph, que tiene una lesión en la rodilla, no solo que no estarán en el primer partido contra New Orleans Saints del domingo 13 de septiembre, sino que estarán fuera al menos en los primeros cuatro encuentros.
Branch y Joseph fueron colocados en la lista de lesionados, por lo que no estarán disponibles para el Head Coach, Dan Campbell, durante casi un cuarto de la temporada regular. Las lesiones causaron que ambos jugadores se perdieran hasta 15 partidos de la campaña pasada: Joseph se lesionó en la semana 6 y Branch sufrió su lesión en diciembre, en el partido contra Dallas Cowboys.
A pesar de todo, en Detroit son optimistas
Campbell habló con los periodistas tras el final de la pretemporada y dijo que la rehabilitación de Joseph “va muy bien”, aunque, en su caso, la recuperación está siendo más lenta que la de Branch, que estuvo presente en el training camp y participó en algunos ejercicios fuera de los entrenamientos.
Se cree que Branch podría volver en la semana seis en el partido previsto contra los Arizona Cardinals, siempre y cuando pueda volver a entrenar un par de semanas antes. Para el Head Coach, seguramente el partido divisional contra los Green Bay Packers en la semana 7 será un punto clave en la temporada y no querrá apurar el regreso de un jugador fundamental en la línea defensiva.
Por otro lado, es una posibilidad muy real que Joseph no pueda volver a jugar este año no solo por una lesión de rodilla que se ha vuelto persistente, sino por razones personales, y no ha entrenado junto al resto del equipo. De hecho, Campbell anticipó que no es probable que se lo vuelta a ver en las canchas durante la temporada regular de 2026.
¿Qué jugadores arrancarán como Safeties?
El equipo tiene a Chuck Clark, que se destacó en la pretemporada, y sobre él recaerá la responsabilidad de evitar una caída tan pronunciada como la del año pasado junto a Avonte Maddox. En 2025, Clark terminó con tres pases defendidos, 51 tackles y un fumble, y le tocará cubrir el puesto de Branch, que, con su talento y experiencia, será un baja muy sensible en la línea defensiva de un equipo que sufrió mucho con las lesiones.
Ha sido una baja de rendimiento muy importante de la defensa de Lions desde que fueron capaces de llegar hasta la final del campeonato de la NFC hace tres años contra los San Francisco 49ers. Si logran mantener al roster de 53 jugadores relativamente sanos o con menos lesiones, los dirigidos por Campbell pueden aspirar a volver a la pelea por llegar al Súper Bowl.